농업 오염(Agricultural Pollution)이 인류에게 가져올 수 있는 최악의 상황은?
농업(Ariculture)은 사냥 시대를 지나 인간의 문명 발전에 근간이 되었으며, 현재까지도 우리의 삶을 먹여 살리고 세계 경제를 지탱하는 하나의 큰 주체입니다. 하지만 급격한 인구 증가에 따른 부문별한 경작지 확장은 보이지 않은 농업 오염(Agricultural Pollution)이라는 결과를 낳고 있고, 이러한 현상이 우리의 삶에 부정적인 영향을 주고 있고 우리의 관심이 필요한 시점입니다. 산업 활동에서 뿜어져 나오는 오염만이 위험한 것이 아니라, 농업 오염이 환경에 심각하게 미치는 영향을 알아보고, 다양한 형태, 발생원, 그리고 극복해 나갈 수 있는 방법에 대해 알아보겠습니다.
농업 오염(Agricultural Pollution)
농업 오염에 대한 이해
농업 오염(Agricultural Pollution)은 농업 위한 작업의 과정에서 환경에 배출되는 다양한 형태의 유해 물질이 자연 생태계에 미치는 부정적인 영향을 말합니다. 이러한 과정의 결과로 화학물질 오염, 영양염류 오염, 토사 오염 등 다양한 종류의 농업 오염이 발생할 수 있으며, 특히 오염의 주요 원인인 화학비료, 농약, 가축 배설물, 토양 침식 등을 통해 발생한 오염 물질들이 근처 지하수, 토양, 대기를 오염시키는 경로에 대해 이해해야 합니다.
농업 오염의 환경적 영향
농업 오염(Agricultural Pollution)영향은 농지의 경계를 넘어 매우 광범위하고 파괴적인 것으로 알려져 있으며, 여러 가지 루트를 통해 자연 생태계에 심각한 영향을 주는 것으로 나타나고 있습니다.
1. 수질 오염 (Water Pollution)
농업 활동으로 인한 수질 오염은 전 세계적으로 큰 문제가 되고 있습니다. 화학비료와 농약이 농작물에 뿌려지거나 가축의 배설물에서 과도한 영양분이 수역으로 흘러들어 가면 강, 호수, 지하수원을 부영영화 시켜 오염시킬 수 있습니다. 이러한 오염은 질소와 인과 같은 과도한 영양분이 조류의 급속한 성장 유발하며, 그 결과적으로 조류의 번식으로 급격히 늘어 수역 자체의 산소 농도를 낮아지고 수생 생태계에 해를 끼치게 됩니다. 특히, 부영양화는 생물 다양성이 감소시킬 뿐만 아니라 물고기 개체 자체가 줄어들어 수생 생물이 생존할 수 없는 데드존이 형성되게 됩니다.
더불어, 농업 오염물질이 토양 침식을 통해 하천 및 지하수로 유입될 수도 있습니다. 대규모 농약, 제초제, 비료가 사용되면 비 또는 폭우등으로 오염물질이 함유된 토사가 유출되어 수질을 악화시키고 수생 생태계에 심각한 타격을 줄 수 있습니다. 결과적으로 오염물질은 단기간의 영향이 아닌, 침식 및 흡착등으로 통해 장기간 잔류하여 수생 생물에 지속적인 환경적 위협을 가하며 생태계 전체의 균형을 깨뜨릴 수 있는 심각한 상황이 도래할 수 있습니다.
2. 토양 오염(Soil Pollution)
토양 자체의 능력을 악화시켜 농업 생산성과 생태계의 건전성에 심각한 문제를 야기하는 토양 오염 또한 중요한 환경적 영향입니다. 화학비료의 과도한 사용은 영양 균형이 깨지고 토양을 산성화 시켜 토양의 비옥도를 떨어뜨리고 경작물의 자체 식생 능력을 저하시킬 수 있습니다.
단작물의 집중적인 경작 방식과 부적절한 토지 관리는 토양의 건강 상태를 바람과 물에 의한 침식에 취약한 상태가 되며, 레이어드 되어 있지 않은 표토(Surface soil)가 줄어들면 식생을 위한 귀중한 유기물과 필수 영양소가 손실되어 토양의 질(Quality)이 저하되고 식물의 생육을 지원하는 힘이 현저하게 떨어집니다. 효과적인 토양 보전 대책이 없다면, 침식으로 인해 불모지가 되어 결과적으로 가뭄과 홍수에 대한 취약성이 높아져 농업 자체를 할 수 없는 상태가 될 수 있습니다.
3. 대기오염(Air Pollution)
농업 활동을 통해 다양한 대기 오염 물질에 공기 중으로 배출되고 있는 것으로 타나 났습니다. 예를 들어, 가축을 사육할 때 배설물 등을 통해 기체 형태로 대량의 암모니아(Ammonia)가 대기 중으로 나오게 됩니다. 이 기체는 다른 대기오염물질과 결합하여 초미세먼지(PM2.5)를 형성하며, 특히 축산업이 집중된 지역에서는 대기 환경 악화시켜 다른 가축들 뿐만 아니라 인간 생활에 심각한 영향으로 이어질 수 있습니다. 또한 과도한 합성 비료 사용을 하는 농법은 아산화질소(N2O)와 이산화탄소(CO2)와 같은 온실가스(GHG)의 배출하고 되는데, 특히 아산화질소(N2O)는 지구 온난화와 전 세계적인 기후변화를 일으키는 가장 강력한 온실가스입니다. 또한, 폐기물을 제대로 관리하지 않고 경작하며 나온 작물 찌꺼기, 농약 및 비닐 등 농업 잔재물을 태우면 오염물질을 직접적으로 배출해 대기오염의 심각한 원인이 될 수 있습니다.
농업 오염과 인간 건강
농업 오염은 환경적인 결과 뿐문아니라 인간의 건강에도 직접적인 영향과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 화학비료, 농약 및 기타 농업 오염 물질이 토양에 잔류하여 작물에 흡수되거나 하천 및 지하수로 흘러 들어가게 되면 우리가 먹는 음식과 마시는 물에는 유해 물질이 포함되어 심각한 건강상 문제를 야기시킬 수 있습니다. 특히, 식품에 잔류하는 농약은 신경 장애, 호르몬 장애, 생식 문제 및 일부 암 등 다양한 형태의 질병으로 악영향을 미친다는 의학적 논문들이 발표되었으며, 농업 오염으로 인한 식수의 과도한 질산염 농도는 호흡을 통해 혈액의 산소 운반 능력 등을 저하시켜 메트헤모글로빈혈증과 '블루 베이비 증후군'을 유발할 수 있습니다.
결론
농업 오염은 환경적인 영향뿐만 아니라 인간의 행복에 직접적인 큰 위협이 되고 있습니다. 무분별한 농작업의 결과로 인한 문제 인식을 높이고, 농약 및 비료 등을 사용하지 않는 지속 가능한 농법을 채택하기 위해 정부와 지자체는 더욱 환경적으로 강력한 정책을 바탕을 둔 효과적인 물과 영양 관리 전략을 통해 친환경 농업을 실행에 옮겨야 합니다. 농업(Agriculture)은 문명을 시작이었으며, 확대이자 인류의 미래입니다. 숨겨져 있는 위협요인들의 정체를 밝혀내고 제거함으로써 환경과 조화를 이루는 건강하고 지속 가능한 농업 시스템을 발전해 나아가야 할 것입니다.