지구온난화(Global Warming)가 일어나는 진짜 이유와 해결 방법은?
기후 변화(Climate Change)라고도 불리는 지구 온난화는 오늘날 지구가 직면한 가장 큰 문제 중에 하나입니다. 각 국가들은 경제발전이라는 목표 아래 석탄, 석유 등 화석연료의 무분별한 사용, 농업 확장을 위한 삼림 벌채, 기업형 대량 축산업과 같은 생산 활동으로 인해 지구의 평균 표면 온도가 계속적으로 상승시키고 있습니다. 이 글에서는 지구 온난화의 원인과 영향을 조금 더 심도 있게 알아보고, 이를 줄이거나 완화시키기 위해 우리가 실행할 수 있는 해결책에 대해 살펴보겠습니다.
지구온난화(Global Warming)
지구 온난화의 원인 (Causes)
온실가스
지구 온난화의 주요 원인은 대기 중에 있는 온실가스(GHGs)의 증가로, 온실가스는 태양으로부터 온 열을 다시 대기 밖으로 나가는 것을 가두어 지구 표면의 온난화로 이어집니다. 온실가스의 대표는 이산화탄소(CO2)로, 자동차, 공장, 보일러 등 주로 석탄, 석유, 가스 형태의 화석연료를 태울 때 배출되며, 다른 온실가스 종류인 메탄(CH4), 아산화질소(N2O), 불소계 가스(HFCs, PFCs, SF6)는 축산, 운송, 산업 공정 등 산업 활동에 의해 대기 중으로 배출됩니다.
살림 벌채
나무(Trees)는 광합성 과정에서 대기 중의 이산화탄소(CO2)를 흡수하며, 산소(O2)를 배출하며 인간이 숨을 쉴 수 있게 도와줍니다. 이러한 나무가 울창한 숲을 벌목하거나 경작지 확대를 위해 태우면 나무 안에 축적되었던 탄소(Carbon)가 대기 중으로 방출되어 지구 온난화의 원인이 되고 있습니다. 이러한 삼림 파괴는 주로 인간의 산업 활동인 농업, 목재를 위한 벌목 그리고 채굴을 위한 광업 등에 의해 발생하고 있습니다.
농업
인구 및 소득 증가에 따른 높은 수준의 육류 소비를 감당하기 인한 가축의 사육의 확장과 농업의 생산성 향상을 위한 비료 사용은 강력한 온실가스인 메탄(CH)과 아산화질소(N2O)를 대기 중으로 방출하여 지구 온난화의 주요 원인이 되고 있습니다. 특히 브라질, 중국 및 인도 같은 신흥 경제국에서 동물성 제품의 생산량이 증가하면서 합성비료와 분료의 무분별한 사용으로 아산화질소 배출량이 급격하게 높아지고 있습니다.
산업공정
경제 발전을 위한 산업재의 기본 원료인 시멘트, 철강 등을 생산하는 공정 과장에서 배출되는 온실가스가 지구온난화의 원인이 됩니다. 특히, 시멘트를 제조하는 과정 중 높은 온도를 유지하는 공정에서는 다량의 이산화탄소(CO2)가 발생하며, 철강 또한 제조 및 제련하는 공정에서 많은 양의 이산화탄소(CO2) 및 기타 온실가스가 발생하여 대기로 배출되고 있습니다.
지구온난화의 영향 (Effects)
기온 상승
지구 온난화는 기온 상승으로 이어져 폭염과 가뭄을 통해 대기를 건조시키고 모래 폭풍과 산불을 유발할 수 있습니다. 또한, 지구 표면의 온도 상승은 지대가 높은 산에 위치해 녹지 않았던 만년설과 북극 지방의 빙하가 녹으면서 해수면 상승을 유발하여 홍수(flood)와 해안 인근 지역 사회의 커뮤니티 붕괴로 이어져 사회적 혼란을 야기할 수 있습니다. 더불어, 기온 상승이 만들어낸 기상 패턴의 변화는 더욱 강해지고 예상 불가능 한 허리케인, 사이클론, 태풍과 같은 자연재해를 유발할 수 있습니다.
생태계의 변화
급격한 온도의 변화는 생태계에도 영향을 미쳐 식물과 동물의 서식지 분포와 공격적인 행동에 변화를 가져올 수 있습니다. 이미 많은 수의 동, 식물들이 희기 종이 되거나 멸종이 되었고, 몇몇 지역에서는 먹이사슬의 붕괴하고 있습니다. 또한, 북극과 남극 지방의 빙하와 얼음이 녹으면서 해류와 염분 농도를 변화시켜 기존의 해양 생태계에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 변화는 대기오염의 증가로 이여 져 인간의 호흡기 질환이나 기타 건강문제를 유발할 수 있으며, 말라리아, 뎅기열, 라임병, 코로나바이러스 같은 매개체 질환의 확산을 더욱 촉진시킬 수 있습니다.
지구 온난화의 해결책 (Solutions)
재생 가능 에너지
태양광, 조력, 풍력 등 재생에너지로의 전환은 지구온난화 방지를 위한 가장 효과적인 수단 중 하나입니다. 재생 에너지는 온실효과(Greenhouse Effect)의 주범인 온실가스(GHG)를 배출하지 않고 지속 가능하다는 것이 가장 큰 장점입니다. 각 유럽국가들에서는 최근 몇 년 동안 정책을 통해 재생에너지 기술이 점점 더 발전시켜 일반 사람들이 기존보다 저렴해진 재생 전기를 사용할 수 있도록 하였으며, 이를 확인한 많은 국가들이 재생에너지로의 전환을 위한 야심 찬 목표를 세우고 있습니다. 각 국가들의 정부는 세액공제, 보조금 등의 인센티브(incentive)를 제공하여 각 주체들의 재생에너지 도입을 더욱 촉진시켜야 하며, 일반 기업들 또한 기술 및 인프라 개선을 위한 연구개발에 보다 적극적으로 참여할 수 있도록 더욱 유도해야 합니다.
에너지 효율
에너지 효율 개선은 지구 온난화에 대한 또 다른 좋은 해결책입니다. 효율이 높은 가전제품, 건물 단열재, 교통수단을 사용하여 에너지 소비와 온실가스 배출을 동시에 줄일 수 있으며, 정부는 에너지 효율적인(Energy Friendly) 설계와 시공을 의무화하는 건축법을 도입을 통해 기업과 주택 소유자들이 에너지 효율이 높은 방법을 선택하도록 인센티브를 제공할 수 있습니다. 또한, 개인들은 환경 캠페인을 통하여 에너지 효율이 높은 가전제품을 사용을 권장하며, 사용하지 않을 때는 조명과 전자제품을 끄고, 대중교통과 카풀을 이용하는 등 에너지 소비 감소를 유도할 수 있으며, 기업들은 효율적인 에너지 관리 시스템(Energy management system) 도입을 통해 재생 가능 에너지 사용, 폐기물 감소 등 지속 가능한 사회적인 역할을 하도록 권장해야 합니다.
지속 가능한 농업
인구 증가에 따른 가축 사육과 비료 사용은 온실가스 배출의 주요 원인이 되고 있습니다. 재생 농업, 윤작, 비료 사용 감소 등 기술적인 방법을 통해 지속 가능한 농업을 유도하여 온실가스 배출을 줄이고 건강한 토양의 생산성을 향상할 수 있습니다. 정부 역할은 보조금과 연구 개발 자금을 투입하여 지속 가능한 농업 발전에 대한 인센티브를 제공을 통해 발전시키며, 인식개선을 바탕으로 소비자들도 지속 가능한 방식으로 생산된 식품을 사용하고 지역 및 유기 농업을 지원함으로써 역할을 할 수 있도록 지원해야 합니다. 효율적인 공급망의 발전은 지속 가능한 농업을 실천 가능하게 하고 저장 및 유통 방식을 개선하여 현재 문제가 되고 있는 식품 폐기물을 줄일 수 있습니다. 또한, 새로운 기술인 탄소 포집 및 저장(CCS)은 산업 공정에서 이산화탄소를 회수하여 지하 및 바다에 저장하거나 재사용하는 기술로 화석연료 발전소, 시멘트 제조 및 기타 산업 공정에서 배출되는 온실가스를 줄이는데 획기적인 방법이 될 것입니다.
기후 적응
온실가스 배출을 줄이기 위한 노력을 하는 동시에 이미 진행되고 있는 지구 온난화에 따른 변화에 대응하는 대한 실제적인 행동 또한 중요합니다. 저지대 국가들은 방조제 건설, 물 관리 개선, 자연 재해 방지 등 취약한 지역 사회에 자금을 지원하여 대비할 수 있도록 하며, 정부의 기후 적응 대책을 통해 지역 커뮤니티가 기후 변화와 싸울 수 있도록 도움이 될 수 있어야 합니다.
결론
지구온난화(Global Warming)는 각 나라의 개인, 정부, 기업 등 각 주체들 간에 서로 얽혀 복잡한 이해 상충의 원인이 될 수 있지만, 현재 모든 수준의 행동이 절실하고 전 지구적으로 해결해야 할 가장 시급한 문제입니다. 재생에너지로의 전환, 에너지 효율 개선, 지속 가능한 농업 실천, 탄소 회수 및 저장의 발전, 기후 적응에 대한 적극적 투자 등을 통해 우리는 지구 온난화의 영향을 줄이고 보다 앞으로의 지속 가능한 미래를 만들 수 있습니다. 지금이야말로 우리 모두가 행동에 나서서 기후 변화(Climate Change) 방지를 위해 각자의 역할을 해야 할 때입니다.