인류에게 있어 바다는 지구의 생명을 유지하는 원천이자 전 세계에서 대한민국 사람이 가장 많이 소비하는 수산물을 제공해 주는 자원의 보고입니다. 우리에게 맛있는 생선을 공급해 주고 어업에 종사하시는 수많은 분들과 지역사회의 생계를 유지시켜 주는 소중한 바다이지만, 남획으로 인해 이제 쉽게 볼 수 없는 어종이 생겼을 뿐 아니라 해양 생태계 전체의 건강과 활력을 잃어가고 있습니다. 이번 글에서는 왜 이렇게 어류 남획이 자행되는지와 그것으로 인한 환경 변화 및 해결책에 대해 생각해 보는 시간이 되었으면 좋겠습니다.
어류 남획(Overfishing)
남획이 발생하는 원인
1. 수요증가
매년 늘어나는 전 세계 인구 증가와 더불이 해산물의 수요 또한 폭발적으로 증가하고 있습니다. 종교 등의 이유로 인해 가축이 아닌 주요 단백질 공급원으로 해산물을 찾는 사람들이 많아지면서 그 수요를 충당하기 위한 경제적인 활동으로 인해 어족 자원에 대한 압박은 더욱 심해지고 있으며 더불어 해양 생태계에도 큰 부담을 주고 있습니다.
2. 어획 기술의 발전
어군 레이더 등 어업 기술의 급속한 발전은 어류를 효율적이고 대량으로 포획하는 데 혁신을 가져왔으며 현재 광범위하게 쓰이고 있습니다. 저인망, 연승 및 선망 같은 그물망 자체에 대한 발전 또한 조업을 하는 데 있어 보다 효율적인 결과를 가져왔습니다. 이러한 발전은 어류 개체군의 번식으로 인한 증가보다 빨라져 남획으로 이어지고 해양 생태계의 불균형을 가져오고 있습니다.
3. 정책의 부재
어족 자원의 중요성을 인지하고 있는 국가들은 어획 쿼터제 등 남획을 방지하기 위한 정책을 마련하여 진행하고 있습니다. 히지만 다른 개발도상국 및 일부 국가에서는 모니터링을 할 수 있는 시스템과 데이터 수집이 부족하여 어류 개체군에 대한 정확한 평가 및 효과적인 관리를 실행하는데 큰 어려움을 겪고 있습니다. 불법적인 조업과 그것을 눈감이 주는 관행이 어족 자원 고갈에 큰 영향을 주고 있습니다.
4. 불법 조업 (IUU)
법의 테두리 밖에서 이루어지고 있는 비규제(IUU) 어업은 어획량을 허위로 보고하거나, 금지된 어구 또는 어법을 사용하여 어획량 쿼터를 무시하고 자원을 고갈시킴으로써 어류의 개체수를 급격하게 줄이고 있습니다. 정부와 협업하여 수산협회는 쿼터에 대한 모니터링 시스템을 강화하고 강력한 단속 조치를 통해 비규제 어업과 맞서야 하며 보다 지속적인 해양 생태계를 위해 수산업을 철저하게 관리해야 합니다.
남획으로 인한 영향
1. 어족 자원 고갈
어류 개체군의 번식으로 인한 증가 속도보다 물고기를 잡는 어획의 수가 빠르면 그 수만큼 급격히 감소하게 되는데, 바다의 다양한 환경에서 이러한 남획은 해양 생태계의 균형을 깨뜨리는 심각한 위협이 됩니다. 특정 어종의 남획은 그 대상뿐만 아니라, 먹이사슬로 연결되어 있는 다른 생물들에게도 연쇄적으로 영향을 미쳐 장기적으로 생태계 전반에 영향을 미치며 어족 자원 고갈로 이어집니다. 결과적으로 많은 해상 산업에 종사하시는 분들의 어업 활동에 문제를 발생시키며 어촌 공동체에 심각한 경제적 타격을 줄 것입니다.
2. 해양 생태계 파괴
바다 안은 수많은 해양 생명체들이 서로 연계가 되어 살아가는 생태계로, 인간의 경제적 활동을 위해 특정 어종을 과도하게 남획하면 해양 생태계의 복잡한 먹이사슬과 영양학적으로 상호 작용이 붕괴가 됩니다. 특히 먹이사슬의 하단에 있는 많은 작은 어종을 상위 어종의 먹이가 되는데, 남획으로 개체수가 줄어들면 자연히 생태계 내 불균형이 초래되며 주요 포식자나 먹이 상실로 인해 전체 어족 자원이 고갈되는 도미노 현상이 일어나게 됩니다.
3. 생물 다양성 손실
몸집이 크고 개체수가 적은 특정 어종에 대한 과도한 남획은 결과적으로 종의 멸종 위기로 내몰며 결국 소멸하게 될 것입니다. 각 어종들은 해안 생태계의 균형을 유지하는데 중요한 역할들을 하기 때문에, 생물의 다양성이 손실된다는 것은 서로의 상호작용과 의존성의 복잡합 먹이사슬이 붕괴되어 개체들의 회복력과 적응력이 줄어드는 것을 의미합니다.
4. 경제적인 영향
상업적인 어업 산업에 종사하시는 분들과 어촌 지역사회에 무분별한 남획은 경제적으로 큰 타격을 줄 수 있습니다. 해안 생태계 붕괴에 따른 어류 개체수의 감소는 직접적으로 어업 관련 일자리에 치명타를 날리게 되며 개인과 어촌 사회는 수익 감소로 이어지는 실업과 경제적인 어려움을 겪게 됨으로써 사회적인 문제로 발전되게 될 것입니다.
5. 식량 안보 문제
전 세계 10억 명의 사람들이 주요 단백질 공급원으로 해산물에 의존하는 것으로 나타났습니다. 이러한 상황에 부문별 한 남획은 세계 식량 안보 측면에서 심각한 위협이 되고 있으며, 특히 선진국보다는 생선을 주요 식단으로 구성하고 있는 개발 도상국에서 더욱 심각하게 영향을 미치고 있습니다. 어족 자원의 고갈은 특정 지역 사외의 식생활에 요구되는 단백질원이 줄어들어 식량 불안을 초래하고 영향 결핍 등 복지 문제로 이어지져 심각한 사회 문제로 가속화될 수 있습니다.
생물자원 고갈에 대한 극복방안
어류 남획을 방지하기 위해서는 지속 가능한 어업 관행을 만드는 것이 가장 중요한 해결책입니다. 1차적으로 어업이 환경에 미치는 영향을 최소화해야 할 것입니다. 앞서 말한 과학 기술의 발달로 인해 레이더를 사용한 어군 탐지기와 촘촘한 어망으로 치어들까지 잡아들이는 상황에서 어류 개체군의 장기적인 생존을 보장하기란 매우 어려운 과제입니다. 지속 가능한 어업을 만들기 위해서는 현재 개체군이 적어진 어종을 대상으로 선택적인 어구 사용을 하고, 쿼터 이상의 수량이 포획했을 때 다시 바다로 돌려보내 어족 자원을 보호하는 방법이 있습니다.
또한, 해산물 남획에 대한 소비자의 인식을 개선하여 지속 가능한 어업으로 작업을 한 상품을 소비할 수 있도록 장려해야 합니다. 현재 몇몇 국가에서 추진하고 있는 해양관리 협회(MSC)등 인증과 친환경 라벨 등을 확대 도입하여 전 세계 시장 자체의 선호도를 변화시켜 업계 종사자들이 자조로 어업 관행을 지속 가능한 방법으로 채택할 수 있도록 변화가 필요합니다.
결론
산업적 어업의 남획을 종합적으로 대처하기 위해서는 국가적, 기업적 그리고 소비자의 다각적인 접근이 필요합니다. 특히 지속 가능한 소비 행동을 통해 남획되는 해산물의 수요를 1차적으로 줄이고, 정부와 기업은 어획 쿼터제, 마구잡이로 잡아들이는 특정 어구 사용 규제 등 좀 더 엄격한 정책을 시행하고 모니터링 시스템의 개선에 투자하여 IUU 어업에 맞서 싸우는 것이 주된 방법이 될 것입니다. 생태계를 파괴하는 남획의 근본 원인을 해결함으로써 미래 세대에게 건강한 바다와 어류 개체 수를 보호하여 지속 가능하고 책임 있는 수산업을 유지해야 할 것입니다.
'지속 가능한 환경 (Sustainability)' 카테고리의 다른 글
| 지속 가능한 환경을 위한 재생 에너지의 도입과 과제 (0) | 2023.05.27 |
|---|---|
| 음식물 쓰레기의 원인과 해결 방법은? (0) | 2023.05.25 |
| 핵 폐기물의 원인과 안전하게 처리할 수 있는 방법은? (0) | 2023.05.23 |
| 소음 공해(Noise Pollution) 벗어날 수 없는 스트레스입니다. 소음 공해의 뜻과 해결 방법은? (1) | 2023.05.22 |
| 탄소 중립(Carbon Neutral)은 의미과 세계 기후 위기 연계된 실천 과제는? (0) | 2023.05.21 |
